미국 하원의장의 해임으로 급부상한 한 하원의원

어제 미국의 하원의장인 케빈 매카시(Kevin McCarthy)의 해임안 가결로 인해 미국의 정치가는 지금 초비상 사태에 빠졌다. 그러나 매카시의 해임안 가결에 결정적인 역할을 해 온 것으로 알려진 맷 게이츠(Matt Gaetz) 하원의원은 상대적으로 미국의 정치가에서 급부상하고 있는 중이다.

그런데 맷 게이츠 하원의원의 정치적 급부상은 그가 새롭게 제출한 법안이나 의원직을 통한 수고로부터 기인했다기보다는 사실상 소셜미디어 플랫폼이나 인터넷을 통한 그의 선동적 전략이 통하고 있다는데 큰 문제가 있다고 CNN등 일부 언론들은 전하고 있다.

CNN은 “맷 게이츠 의원은 얼마 전까지만해도 그의 이름과 관련된 주요 입법 실적이 전혀 없는 한 젊은 플로리다 출신의 하원의원 일뿐”이라며 “그는 지금 큰 야심을 가지고 워싱턴 정가에서 정치적 파워를 크게 키워가고 있는 중”이라고 그를 소개했다.

오늘날 미디어 환경이 크게 개선되고 발전됨으로 말미암아 정치 환경 또한 크게 바뀌고 있는 가운데, 특히 인터넷이나 미디어가 극우 성향 사람들의 메세지를 전달하는데 큰 통로 역할을 해 주면서 맷 게이츠 역시 그러한 미디어 환경에 편승하고 있는 것으로 보인다고 CNN은 덧붙였다.

이제 정치인들은 연합하고 타협하는 정치력 보다는 미디어를 어떻게 활용하는지에 따라 정치 운명이 결정될 것으로 보인다. 미디어를 통해 갈등과 분열을 조장하는 정치인에게 오히려 더 큰 힘이 실린다면 정치 풍토는 자연스럽게 갈등과 분열쪽으로 방향이 틀어질 수 밖에 없을 것 같다.

CNN에 따르면 요즈음 워싱턴의 정치인들은 열심히 일하는 것 보다는 케이블 뉴스에 자주 출연하고 필요한 수단을 동원해 소셜 플랫폼에서의 팔로워 확보가 우선시 되고 있다면서, 맷 게이츠 또한 이러한 현상을 잘 포착한 후 그의 게임을 완성해 나가고 있는 중이라고 그를 평가했다.