올 여름 급증할 수 있는 코로나19 감염

미국 질병통제예방센터(CDC)가 발표한 최근 데이터에 따르면 지난 여름만큼 심각하지는 않지만 코로나19 감염의 급증이 이번 여름에 발생할 수 있다고 밝혔다. CDC가 제시한 데이터에 따르면 코로나 발병으로 인한 응급실 및 병원의 입원등과 함께 감염자들의 수가 증가하고 있다고 밝혔다.

CNN은 코로나19의 감염 증가에 따른 그 이유와 얼마나 걱정해야 되는지, 그리고 어떤 예방 조치가 필요한지를 조지워싱턴대학교 밀켄 연구소 공중보건학교(George Washington University Milken Institute School of Public Health)의 의사이자 교수인 리아나 웬 박사(Dr. Leana Wen)와 나눈 인터뷰 내용을 소개했다.

웬 박사는 “지금이 코로나19 대유행의 네 번째 여름”이라면서 “지금까지 매년 여름 미국은 코로나19의 감염 사례가 증가했다”며 “이는 매년 2회 이상의 감염 파동이 발생하는 앞으로의 패턴일 수 있다”고 말했다.

그러면서 그녀는 “특히 여름철에 발병률이 높아지는 이유 중 하나는 날씨가 매우 더울 때 사람들이 실내에 모이기 때문일 수 있으며, 밀폐된 공간에 사람들이 더 많이 모이는 휴일에 감염이 증가하는 이유도 이 때문일 수 있다”고 덧붙였다.

그러나 그녀는 지금 미국에서 발생하고 있는 코로나19의 감염 증가는 새로운 코로나바이러스 변종의 출현에 의한 것이 아니라는 사실을 인지하는 것이 무엇보다 중요하다고 말했다.

CDC에 따르면 기존의 모든 코로나19 변종은 2021년 말 처음 등장한 오미크론 변종의 파생물인 “XBB”라고 밝혔다. 아래는 코로나19와 관련된 여러가지 질문에 대한 웬 박사의 답변 내용이다.

사람들이 얼마나 걱정해야 하는가?

개인적인 상황에 따라 다르다. 일반적으로 건강하고 코로나19 예방 접종을 받은 사람들은 코로나에 감염될 경우 중병에 걸릴 가능성이 낮다. 설령 감염이 된다 하더라도 감염을 피하는 것이 더 이상 목표가 될 수 없기 때문에 일상 생활의 패턴을 크게 바꿀 필요는 없다.

그러나 만성질환이나 기저질환을 가지고 있는 사람들은 추가 예방 조치를 고려해야 하며, 이들은 가장 최근에 나온 부스터를 접종해야 한다. 이 사람들은 또한 코로나19에 대해 의료진과 자주 이야기를 나누어야 하며, 감염될 경우 항바이러스제인 팍슬로비드(Paxlovid)를 맞을 수 있는지와 어디에서 구할 수 있는지를 알아둘 필요가 있다.

만성질환이나 기저질환을 가지고 있는 사람들은 특히 실내 공간에서 고품질의 마스크를 착용할 필요가 있으며, 되도록 N95, KN95 또는 KF94와 같은 마스크 착용이 권장된다.

마스크 착용을 다시 의무화해야 하는가?

그렇게 생각하지 않는다. 자신을 보호하고 싶은 사람은 고품질 마스크를 착용할 수 있다는 자기결정하에 마스크 착용 여부가 결정돼야 한다. 물론, 만성질환이나 기저질환을 앓고 있는 사람들은 마스크 착용이 강력하게 권장된다.

여행 및 대규모 모임등은 취소해야 하는가?

다시 말하지만, 여행을 자제하거나 대규모 모임에 나가는 것을 자제하는 사람들은 기저질환이나 만성질환을 가지고 있는 사람들에게 국한될 수 있다. 그러나 이 범주에 속하는 사람들도 계획을 완전히 취소하는 대신 마스크 착용과 더불어 야외에서 모이는 방법등을 생각해 볼 수 있다.

코로나19 부스터 접종을 원하는 사람들은 지금 받아야 하는가, 아니면 가을에 새로운 부스터가 출시될 때까지 기다려야 하나?

좋은 질문이다. 이 시점에서 대부분의 사람들은 연방 보건 당국이 9월 말이나 10월 초에 출시할 예정이라고 발표한 부스터를 기다릴 수 있다. 새로운 부스터는 현재 우위 변종인 오미크론의 XBB 파생물을 대상으로 한다.

부스터를 빨리 받아야 하는 사람들은 지난 2022년 가을에 출시된 2가 부스터를 받지 않은 고위험 범주에 속하는 사람들로서, 면역력이 많이 약해졌기 때문에 코로나19에 감염될수 있다.

그래서 이런 사람들은 의사와 상의하여 2가 부스터를 받는 것을 생각해 볼 수 있으며, 약 5개월 후에는 XBB에 대항하기 위한 새로운 부스터 접종을 고려해 볼 수 있다.

코로나19 감염과 관련하여 리아나 웬 박사와의 자세한 인터뷰 내용은 CNN의 원문기사를 통해 확인해 볼 수 있다.