올 여름, 많은 차량들 주유소 에서 개스 못 구할 수도 있어

1년 이상 집에 틀어박혀 있었던 수백만 명의 사람들이 올 여름, 휴가를 보내기 위해 길을 떠날 것으로 예상되고 있는 가운데, 개스대란이 발생할 수도 있다는 분석이 나오고 있다. CNN 비즈니스에 따르면 개스 부족으로 인한 대란이라기 보다는 개스를 각 주유소에 배달하는 대형 유조차 운전자들의 부족으로 개스 대란이 발생할 수 있다는 것이다.

내셔널 탱크트럭 캐리어스(National Tank Truck Carriers)에 따르면 올여름까지 자격있는 개스 운반 유조차의 운전자들 부족으로 미 전국에 있는 개스 탱크트럭의 20%~25%가 그냥 주차돼 있다고 밝혔다. 2019년도에는 탱크트럭의 10%만이 주차돼 있었지만 팬데믹을 거치면서 많은 운전자들이 떠나가게 되었고, 그로인해 그나마 부족했던 개스트럭 운전자의 상황이 더욱 악화된 것으로 알려졌다.

오클라호마 유조선 회사인 그로엔다이크 트랜스포트의 운전자 모집업무를 담당하고있는 홀리 맥코믹 부사장은 그나마 현재 일하고 있는 트럭 운전사들은 거의가 다 고령이며 은퇴를 앞둔 사람들이라고 밝혔다. 트럭 운전사 누구라도 유조차를 운전할 수 있는 것은 아니다. 상업운전면허증을 포함한 특별인증을 받아야 하고 채용 후 몇 주간의 교육이 필요하다.

맥코믹 부사장은 이 직업은 운전자들에게는 힘들고 어려운 일로 간주돼 많은 사람들이 꺼리고 있으며, 또 다른 문제는 팬데믹 초기에 많은 유조차 운전 학원들이 폐쇄한 것이 더욱 문제를 가중시켰다고 지적했다. 거기에다가 2020년 1월 연방정부 차원에서, 트럭 운전자들의 마약 및 알코올 테스트 결과 운전자들 중 4만 명에서 6만 명의 운전자들이 쫓겨난 것으로 밝혀졌다.

현재 유조트럭 운영자들은 운전자들을 고용하기 위해 급여를 인상하고, 주유소를 운영하고 있는 고객들에게 요금을 인상하고 있는 것으로 알려졌다. 당연히 그에따라 주유소의 개스가격도 계속 상승하고 있는 중이다.