비단뱀 식용으로 안전성 확인될 경우, 플로리다의 새로운 식당 메뉴 될 수도

CNN에 의하면 플로리다 과학자들이 버마 비단뱀의 식용으로서 안전성을 확인시켜줄 경우, 그 뱀들은 곧 미국 전역의 식당 메뉴와 저녁 식탁에 오를지도 모른다고 밝혔다. 플로리다 어류야생생물보존위원회는 플로리다 보건부와 협력하여 비단뱀의 수은 수치를 조사하여 안전하게 먹을 수 있는지 여부를 확인하고 있는 중이라고 밝혔다. 버마 비단뱀은 주로 플로리다 남부에서 발견되는 무독성의 파충류로, 이 지역 토착 야생 생태계에 심각한 위협을 안겨주고 있는 것으로 알려졌다.

이 비단뱀은 플로리다주의 토착 파충류종이 아니라 1980년대부터 플로리다의 에버글레이즈 지역에 나타나기 시작했는데, 전문가들은 당시 애완 비단뱀들이 탈출했거나 기르던 사람들이 놓아주었을 가능성이 높다고 밝혔다. 플로리다 어류야생생물보존위원회(FWC)는 플로리다 주민들이 언제든지 그 비단뱀들을 제거할것을 권장하면서, 비단뱀을 목격할 경우 관계당국에게 보고할 것을 촉구하고 있다.

지금까지, 6,000마리 이상의 비단뱀들이 비단뱀 제거프로그램을 통해 에버글레이즈 지역에서 제거된 것으로 알려졌다. 비단뱀을 식용으로 할 수 있을지에 대한 연구목적은 플로리다의 건강한 야생 생태계를 유지하는 것을 돕기 위한 것이라고 관계당국은 밝혔다. 그러나 비단뱀은 수은 함유량이 높은것으로 알려졌다. 그래서 연구원들은 비단뱀이 보유하고 있는 수은 함유량이 식용으로서 적절한 수준인지의 여부를 파악하고 있는 것이다.

전문가들은 비단뱀의 에버글레이즈 지역에서의 생태계 유린으로 많은 포유류의 동물들이 사라지고 있으며, 이로인해 이 지역의 비단뱀 문제는 이제 심각한 상황까지 이르게 됐다고 밝혔다. 이러한 문제는 비단뱀을 애완용으로 기르고 있던 사람들이 비단뱀을 기르고 있다가 그 크기가 너무커져 위험하다는 생각에 비단뱀을 놓아준 결과라고 전문가들은 분석하고 있다.

플로리다 어류야생생물보존위원회(FWC)에 따르면 이들 비단뱀들은 이 지역에 있는 토끼와 너구리들을 거의 다 잡아먹고 있을 뿐만 아니라 거의 모든 종류의 포유류를 무차별적으로 잡아먹고 있는 중이라고 밝혔으며, 각종 파충류를 비롯하여 악어도 잡아먹고 있는 것으로 밝혔다. 전문가들은 이 비단뱀들은 심지어 사람에게까지 위협을 가할 수 있다고 밝혔다.