미 상원, 코로나19 금융지원을 위한 중요한 단계 통과

상원은 금요일 아침 일찍 예산결의안을 통과시킴으로서 조 바이든 대통령의 전면적인 코로나19 금융지원책을 보강할 수 있는 중요한 단계적 조치를 마련했다. 이번 표결은 카말라 해리스 부통령이 참여함으로 인해 51대 50으로 통과됐다. 이번 표결로 상원의원들은 코로나19 예산결의안의 수정안을 초당적 합의에 의해 제시할 수 있게 된 것으로 알려졌다.

보다 중요한 개정안 중 하나는 웨스트버지니아의 조 맨친 민주당 상원의원과 메인 주의 수잔 콜린스 공화당 상원의원이 주장하고 있는 “상위계층의 소득자들은 1,400달러의 코로나19 구제 직불금을 받지 못하게 한다는 것”이었다. 아이오와의 공화당 상원의원인 조니 어니스트는 대유행 기간동안 최저임금이 시간당 15달러로 인상되는 것을 막기 위한 개정안을 제안했고, 그녀의 수정안은 만장일치로 채택되었다.

하지만 예산위원장을 맡고있는 무소속의 버니 샌더스 상원의원은 15달러의 최저임금은 사실상 어니스트 의원이 수정안에서 제안했던 대로 당장에 이루어지는 것이 아니라 5년에 걸쳐서 점진적으로 이행될 것이라고 말했다. 이번에 통과된 예산결의안은 최종적인 코로나19 구제지원법안이 아니다. 2월 말이나 3월쯤 최종 코로나19 구제안을 통과시키기 위한 발판을 민주당이 마련한 것 뿐이다.

이번 예산결의안에는 백신생산과 유통, 실업보험, 경기부양책 등과 같은 코로나19 지원법안의 초안이 포함된 것으로 알려졌다. 하원은 이미 이번 주 초 예산결의안을 통과시켰지만, 이 법안이 상원에서 개정되었기 때문에 최종 투표를 위해 하원으로 다시 돌아가야 한다. 바이든 대통령은 코로나19 구제책의 금액을 1조9000억 달러로 책정했지만, 공화당측은 6180억 달러로 제안해 오고 있었다.

바이든 대통령과 만나 구제안을 논의한 공화당 상원의원 10명은 목요일(2/4) 백악관에 서한을 보내 계속 회담을 가질 것을 촉구하고 있다. 메인주의 수잔 콜린스 상원의원이 이끄는 이 그룹은 “우리는 초당적인 방식으로 코로나19 금융지원책을 위해 전념하고 있으며, 코로나19 입법과정에서 우리들의 견해가 수렴될 수 있기를 바란다”고 말했다.